Το 1729 έφτασε στην Ελλάδα ως απεσταλμένος του βασιλιά της Γαλλίας Λουδοβίκου ΙΕ’ ο αβάς Μισέλ Φουρμόντ, με την εντολή να μελετήσει και να καταγράψει μνημεία και επιγραφές στην Αττική και την Πελοπόννησο για λογαριασμό της Γαλλικής κυβέρνησης.
Ο Φουρμόντ, αφού κατέγραψε πάνω από 1.500 επιγραφές, τις κατέστρεψε όλες, για να μη βρεθούν από άλλους περιηγητές και να έχει την αποκλειστικότητα στη δόξα. Το εκπληκτικό είναι ό,τι επιστράτευσε δεκάδες εργάτες, που τους πλήρωνε για να γκρεμίζουν ό,τι είχε διασωθεί από τα μνημεία της αρχαιότητας. Ειδικά στη Σπάρτη οι εργάτες δούλευαν για τριάντα μέρες και δεν άφησαν “λίθο επί λίθου”, γεγονός που εξηγεί γιατί στη σπουδαία αυτή πόλη της Αρχαίας Ελλάδας δεν έχουν βρεθεί σημαντικά μνημεία.
