Ο Γιάννης Γούναρης ήταν κυνηγός στην υπηρεσία του Ομέρ Βρυώνη και είχε την άδεια να κινείται ελεύθερα στην περιοχή του Μεσολογγίου. Μια ημέρα πριν από την επίθεση των Τούρκων εναντίον της πόλης, την παραμονή των Χριστουγέννων του 1822, ο Γούναρης συνάντησε έξω από τα τείχη κάποιους Έλληνες και τους αποκάλυψε το σχέδιο του Ομέρ Βρυώνη για την επίθεση.
Έτσι οι Έλληνες δεν αιφνιδιάστηκαν και οι Τούρκοι απέτυχαν να κυριεύσουν το Μεσολόγγι. Ο Γούναρης επέστρεψε στην Άρτα, όπου οι Τούρκοι τον θεώρησαν υπαίτιο για την αποκάλυψη του σχεδίου τους, τον φυλάκισαν και κατακρεούργησαν τη γυναίκα του και τα παιδιά του. Ο ίδιος κατόρθωσε να αποδράσει και επέστρεψε στο Μεσολόγγι. Λίγο αργότερα έγινε μοναχός και μέχρι το τέλος της ζωής του ζούσε σε κάποιο μοναστήρι κοντά στο Αγρίνιο, με την ελεημοσύνη των περαστικών.
