*Αριστείδης Παναγιωτόπουλος:
«Γνωρίζουμε ότι οι πόλεμοι δεν τελειώνουν με λέξεις. Ωστόσο, χωρίς τις σωστές λέξεις,
άλλοτε ως κανόνες και άλλοτε ως δεσμεύσεις, δεν μπορεί να ξεκινήσει καμία ειρήνη»
Σε μια ημέρα υψηλού συμβολισμού για το Ολυμπιακό Κίνημα και τη διεθνή Ειρήνη, ο Δήμαρχος Αρχαίας Ολυμπίας, Αριστείδης Παναγιωτόπουλος, παρευρέθηκε την Πέμπτη 4 Δεκεμβρίου, στην Αθήνα, συμμετέχοντας τόσο στην Τελετή Υπογραφής της Διακήρυξης της Ολυμπιακής Εκεχειρίας από τους Δημάρχους Αθηναίων, Χάρη Δούκα, Μιλάνου, Giuseppe Sala και Κορτίνας, Gianluca Lorenzi, όσο και στην επίσημη Τελετή Παράδοσης της Ολυμπιακής Φλόγας στο Παναθηναϊκό Στάδιο, ενόψει των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων Milano–Cortina 2026.
Η υπογραφή της Διακήρυξης της Ολυμπιακής Εκεχειρίας – ενός θεσμού που έχει τις ρίζες του στην Αρχαία Ολυμπία – αποτέλεσε κορυφαία στιγμή της ημέρας. Ο Δήμαρχος Αρχαίας Ολυμπίας, Αριστείδης Παναγιωτόπουλος, ως θεσμικός φορέας του τόπου στον οποίο γεννήθηκε το ιδεώδες της Εκεχειρίας, ήταν εκεί. Όπως είναι γνωστό, ο Δήμος Αρχαίας Ολυμπίας σε συνεργασία με το Διεθνές Κέντρο Ολυμπιακής Εκεχειρίας, στην προσπάθειά τους να ενδυναμώσουν ακόμα περισσότερο το φιλειρηνικό μήνυμα των Ολυμπιακών Αγώνων, καθιέρωσαν από το 2016, με την ευκαιρία των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο Ντε Τζανέιρο, την υπογραφή της Διακήρυξης της Ολυμπιακής Εκεχειρίας για την παύση των πολέμων κατά την διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων. Η Αθήνα, ως σύγχρονο σημείο αναφοράς της Δημοκρατίας και του Ολυμπισμού, ανέλαβε σήμερα τον ρόλο του συνδετικού κρίκου ανάμεσα στις δύο ιταλικές πόλεις Μιλάνο και Κορτίνα που θα φιλοξενήσουν τους επερχόμενους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες «Μιλάνο-Κορτίνα 2026».
Η υπογραφή της Εκεχειρίας αποτελεί μια σύγχρονη αναβίωση του αρχαίου θεσμού που γεννήθηκε πριν από σχεδόν τρεις χιλιετίες, όταν ο Ίφιτος, ο Κλεοσθένης και ο Λυκούργος συμφώνησαν στη «Σπονδή της Εκεχειρίας». Με αυτή τη συμφωνία, οι εχθροπραξίες σταματούσαν, ώστε οι αθλητές, οι πολίτες και οι θεατές να ταξιδεύουν με ασφάλεια για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι τρεις πόλεις υπενθυμίζουν ότι ο Ολυμπισμός παραμένει ένα διαχρονικό κάλεσμα ανθρωπισμού, συναδέλφωσης και παγκόσμιας ειρήνης.
Ο Δήμαρχος Αρχαίας Ολυμπίας, Αριστείδης Παναγιωτόπουλος, δήλωσε: «Με μεγάλη χαρά και συγκίνηση, είμαστε σήμερα εδώ μαζί με τους Δημάρχους του Μιλάνου και Κορτίνας, τις δύο πόλεις, που συνδιοργανώσουν τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026, μεταφέροντας έτσι τις πανανθρώπινες αξίες και τα ανθρωπιστικά μηνύματα που γεννήθηκαν πριν από 3.000 χρόνια στην Αρχαία Ολυμπία, και δεν είναι άλλα από την ευγενή άμιλλα, την εκεχειρία, την ειρήνη και τον σεβασμό στη διαφορετικότητα. Γνωρίζουμε ότι οι πόλεμοι δεν τελειώνουν με λέξεις. Ωστόσο, χωρίς τις σωστές λέξεις, άλλοτε ως κανόνες και άλλοτε ως δεσμεύσεις, δεν μπορεί να ξεκινήσει καμία ειρήνη».
Ο Δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας, ανέφερε: «Η υπογραφή της Διακήρυξης της Ολυμπιακής Εκεχειρίας αποτελεί μία πράξη με βαθύ συμβολισμό. Στέλνει ηχηρό μήνυμά ειρήνης και υπογραμμίζει πως οι πόλεις πρέπει να ενώνουν και όχι να διχάζουν. Δείχνει ότι μπροστά στις μεγάλες προκλήσεις της εποχής, όπως οι κοινωνικές ανισότητες, η κλιματική κρίση και η ανάγκη για προστασία του περιβάλλοντος, μπορούμε να αναζητούμε λύσεις μέσα σε ένα πλαίσιο ειρηνικής συνύπαρξης και συνεργασίας. Σήμερα, περισσότερο από ποτέ, χρειάζεται να ενισχύσουμε τις φωνές της ειρήνης. Την ώρα που ο δημόσιος διάλογος περιστρέφεται γύρω από την αύξηση των εξοπλισμών και γύρω μας μαίνονται συγκρούσεις, ο ρόλος των πόλεων και της διπλωματίας των πόλεων είναι κρίσιμος και ουσιαστικός».
Ο Δήμαρχος Μιλάνου, Giuseppe Sala, σημείωσε: «Με τον Δήμαρχο Αθηναίων μιλάμε την ίδια γλώσσα και αυτό είναι θεμελιώδες. Είμαστε εδώ, στο πλαίσιο της προετοιμασίας των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Μιλάνου και της Κορτίνας. Προετοιμαζόμαστε για τους Αγώνες και τη φιλοξενία του κόσμου, αλλά είναι και μία σημαντική ευκαιρία να μιλήσουμε για την ειρήνη. Είναι καθήκον μας να προασπίσουμε την ειρήνη. Γνωρίζουμε ότι, προφανώς, είναι μία σταγόνα στον ωκεανό. Ωστόσο, είναι απολύτως απαραίτητο να τονίζουμε συνεχώς τη σημασία της ειρηνικής συνύπαρξης. Εμείς οι δήμαρχοι είμαστε όλοι στην πρώτη γραμμή κι έχουμε καθήκον να μαχόμαστε γι’ αυτό».
Ο Δήμαρχος Κορτίνας, Gianluca Lorenzi, υπογράμμισε: «Είναι πραγματικά τιμή μας που βρισκόμαστε σήμερα εδώ, στην Αθήνα, αυτή τη συμβολική στιγμή. Η ειρήνη αποτελεί θεμελιώδη αξία για όλον τον κόσμο. Καλούμε τα μέσα ενημέρωσης να ενισχύσουν τη φωνή μας και να μεταφέρουν αυτό το μήνυμα. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες διαρκούν μόνο 15 ημέρες, αλλά ελπίζουμε ότι θα αφήσουν παρακαταθήκη μεγαλύτερης διάρκειας. Θέλουμε να ζούμε ειρηνικά και μετά τις ημέρες των Αγώνων. Ανυπομονούμε να υποδεχθούμε τον κόσμο, και ειδικά τους Έλληνες πολίτες, τόσο στην Κορτίνα όσο και στο Μιλάνο, και να ζήσουμε μαζί τη χαρά και την εμπειρία των Ολυμπιακών Αγώνων».
Αμέσως μετά, ο κ. Παναγιωτόπουλος μετέβη στο Παναθηναϊκό Στάδιο, όπου πραγματοποιήθηκε η επίσημη Τελετή Παράδοσης της Ολυμπιακής Φλόγας στους εκπροσώπους της Οργανωτικής Επιτροπής Milano–Cortina 2026. Η τελετή, η οποία τελεί υπό την ευθύνη της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, για ακόμη μια φορά ανέδειξε τον άρρηκτο δεσμό ανάμεσα στην Ελλάδα και το Ολυμπιακό Ιδεώδες. Μάλιστα, όπως δήλωσε ο ίδιος, «Η Αρχαία Ολυμπία δεν είναι απλώς ο τόπος από τον οποίο ξεκινά η Ολυμπιακή Φλόγα∙ είναι η καρδιά ενός πανανθρώπινου μηνύματος. Η Υπογραφή της Διακήρυξης της Εκεχειρίας και η παράδοση της Ολυμπιακής Φλόγας υπενθυμίζουν σε ολόκληρο τον κόσμο ότι ο αθλητισμός μπορεί να ενώσει τους λαούς και να φωτίσει τον δρόμο προς την Ειρήνη. Ο Δήμος μας συνεχίζει να υπηρετεί με ευθύνη και τιμή αυτή την παγκόσμια αποστολή».
