*Στο ιστορικό παρεκκλήσιο του Αη – Γιαννάκη στο Πύργο
Μέσα σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης, Ιερής κατανύξεως και Εκκλησιαστικής ευπρέπειας πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Πέμπτης 27ης Αυγούστου, στο Ιστορικό Παρεκκλήσιο του Άη-Γιαννάκη στον Πύργο, η υποδοχή Ιερών Λειψάνων της χειρός του Τιμίου Προδρόμου και Βαπτιστού Ιωάννου, εν όψει των εορταστικών λατρευτικών εκδηλώσεων για τη σεπτή μνήμη της Αποτομής της Τιμίας Κεφαλής του.
Τα χαριτόβρυτα Ιερά Λείψανα προσεκόμισε ο Αιδεσιμολογιώτατος Πρεσβύτερος π. Γεώργιος Χαρδαβέλας και τα υποδέχθηκε με την προσήκουσα τιμή και ευλάβεια ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ηλείας και Ωλένης κ.κ. Αθανάσιος Β΄, πλαισιούμενος από Κληρικούς και με την παρουσία ευσεβών πιστών, μεταξύ αυτών η Βουλευτής Ηλείας της Ν.Δ. κ. Θεοδώρα- Διονύσια Αυγερινοπούλου, ο Πρόεδρος της Ε.Α.Α.Ν Ηλείας κ. Ζώης Υφαντής και ο Πρόεδρος της Ε.Α.Α.Σ. Ηλείας κ. Αθανάσιος Τσικρέλης, καθώς επίσης και ο πρώην Πρόεδρος του Δικηγορικός Συλλόγου Πύργου κ. Δημήτρης Δημητρόπουλος.
Ακολούθησε Ιερά Παράκληση προς τιμήν του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου και Θείο Κήρυγμα υπό του Σεπτού μας Ποιμενάρχου, μέσα από το οποίο αναδείχθηκε η ανεπανάληπτη μορφή του μεγάλου αυτού Προφήτου της Εκκλησίας μας, του ανθρώπου που στάθηκε στο μεταίχμιο μεταξύ Παλαιάς και Καινής Διαθήκης, προετοίμασε «την οδόν Κυρίου» και αξιώθηκε να βαπτίσει στα ρείθρα του Ιορδάνου τον ίδιο τον Κύριο ημών Ιησού Χριστό.
Ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος υπήρξε ο άνθρωπος της μετανοίας, της αλήθειας, της ασκήσεως και της ακατάβλητης παρρησίας. Το Κήρυγμά Του «Μετανοείτε» παραμένει διαχρονικό και επίκαιρο, ιδιαίτερα σε μια εποχή όπου ο άνθρωπος συχνά απομακρύνεται από τον Θεό, εγκλωβίζεται στον εγωισμό, στην αυτάρκεια και στην πνευματική αδιαφορία. Ο Πρόδρομος δεν κολάκευσε τους ισχυρούς, δεν συμβιβάστηκε με την αδικία και την αμαρτία και δεν δίστασε να πληρώσει με την ίδια του τη ζωή την προσήλωσή του στην αλήθεια του Θεού.
Η Αποτομή της Τιμίας Κεφαλής του δεν αποτελεί απλώς μια θλιβερή ιστορική ανάμνηση. Αποτελεί διαρκή υπόμνηση ότι η αλήθεια έχει κόστος, αλλά και ότι ο πιστός καλείται να παραμένει σταθερός στο θέλημα του Θεού ακόμη και όταν ο κόσμος επιλέγει άλλους δρόμους. Η μαρτυρία του Αγίου Ιωάννου γίνεται έτσι πρόσκληση προς όλους μας για μετάνοια, καθαρότητα ζωής, δικαιοσύνη, ταπείνωση και πνευματική εγρήγορση.
Ιδιαίτερη πνευματική σημασία έχει και η παρουσία των Ιερών Λειψάνων στο ιστορικό Παρεκκλήσιο. Η Ορθόδοξη Εκκλησία από τους πρώτους Χριστιανικούς αιώνες περιβάλλει με τιμή τα λείψανα των Αγίων, όχι ως αντικείμενα μιας τυπικής ή εξωτερικής ευλάβειας, αλλά ως σώματα ανθρώπων που αγιάστηκαν από τη Χάρη του Αγίου Πνεύματος και έγιναν «ναοί Θεού ζώντος».
Η Τιμή προς τα Ιερά Λείψανα δεν αποκόπτεται ποτέ από την πίστη μας στην Ανάσταση. Το ανθρώπινο σώμα, κατά την Ορθόδοξη Χριστιανική θεολογία, δεν είναι κάτι ευτελές ή αναλώσιμο. Είναι δημιούργημα του Θεού, συμμέτοχο στην Πνευματική ζωή του ανθρώπου και προορισμένο να μετάσχει και αυτό στη γενική Ανάσταση. Για τον λόγο αυτό η Εκκλησία τιμά το σώμα του Κεκοιμημένου και το παραδίδει με προσευχή στη γη, σύμφωνα με τη μακραίωνη Χριστιανική παράδοση της Ταφής και όχι στην καύση.
Μέσα σε αυτό το θεολογικό πλαίσιο κατανοείται και η σταθερή θέση της Ορθοδόξου Εκκλησίας υπέρ της ταφής και η επιφύλαξή της απέναντι στην καύση των νεκρών. Η ταφή δεν αποτελεί απλώς ένα έθιμο, αλλά εκφράζει τον σεβασμό προς το ανθρώπινο σώμα και την προσδοκία της Αναστάσεως των νεκρών. Όπως ο σπόρος τοποθετείται στη γη και αναμένει την καρποφορία, έτσι και το σώμα του κεκοιμημένου παραδίδεται ευλαβικά στη γη με την ελπίδα της αναστάσεως και της αιωνίου ζωής.
Τα Ιερά Λείψανα της χειρός του Τιμίου Προδρόμου θα παραμείνουν προς προσκύνηση στο Ιστορικό Παρεκκλήσιο του Άη-Γιαννάκη, έως και το πρωί του Σαββάτου, οπότε και θα ολοκληρωθούν οι εορταστικές λατρευτικές εκδηλώσεις προς τιμήν του Αγίου.
Καλούνται οι πιστοί της πόλεως του Πύργου και της ευρύτερης περιοχής να αξιοποιήσουν αυτή τη μεγάλη Πνευματική ευκαιρία, να προσέλθουν με πίστη και ευλάβεια, να προσκυνήσουν τα Ιερά Λείψανα του Τιμίου Προδρόμου, να καταθέσουν τις προσευχές, τις αγωνίες και τις ευχαριστίες τους και κυρίως να δεχθούν το διαχρονικό μήνυμά Του: μήνυμα μετανοίας, αλήθειας και επιστροφής στον Θεό.
Η δε Προσκύνηση ενός Ιερού Λειψάνου, δεν είναι μια απλή θρησκευτική συνήθεια. Είναι ευκαιρία πνευματικής αφυπνίσεως και προσωπικής συναντήσεως με τη χάρη του Θεού, η οποία ενεργεί μέσα στην Εκκλησία και στους Αγίους της. Είθε ο Τίμιος Πρόδρομος και Βαπτιστής Ιωάννης, ο «μείζων εν γεννητοίς γυναικών», να πρεσβεύει στον Κύριο για την υγεία, τη σωτηρία και τον φωτισμό όλων μας, να ενισχύει εκείνους που δοκιμάζονται και να μας οδηγεί με το παράδειγμά του στον δρόμο της μετανοίας, της αλήθειας και της εν Χριστώ ζωής.
Αμήν!
Εκ του Ιερού Ναού.
