«Η επιστροφή της Ηλείας στον ακαδημαϊκό χάρτη είναι ένα αίτημα που προέρχεται πρώτα και πάνω απ’ όλα από την ίδια την τοπική κοινωνία. Ένα αίτημα που η Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας έχει επιλέξει να στηρίξει έμπρακτα και όχι μόνο στα λόγια.
Το 2024 υπογράφηκε το Μνημόνιο Συνεργασίας μεταξύ Πανεπιστημίου Πατρών, Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας, Δήμου Αρχαίας Ολυμπίας και Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας. Το ίδιο το Πανεπιστήμιο Πατρών είχε τότε χαρακτηρίσει τη συμφωνία ως την έναρξη του οδικού χάρτη για τη δημιουργία της 8ης Σχολής Ολυμπιακών Σπουδών στην Αρχαία Ολυμπία.
Σήμερα υπάρχει ένα ακόμη χειροπιαστό βήμα: 9 εκατ. ευρώ για την Αρχαία Ολυμπία, εκ των οποίων 5 εκατ. ευρώ για τον Παγκόσμιο Κόμβο Πολιτισμού, Άθλησης και Παιδείας και 4 εκατ. ευρώ για την επανάχρηση και αξιοποίηση του “Ξένιος Ζευς”. Πρόκειται για υποδομές που μπορούν να εξυπηρετήσουν ακαδημαϊκές δραστηριότητες, αλλά παράλληλα να αφήσουν στην Αρχαία Ολυμπία και συνολικά στην Ηλεία ένα σημαντικό αποτύπωμα στους τομείς της παιδείας, του αθλητισμού και του πολιτισμού.
Αυτό ικανοποιεί μια πραγματική απαίτηση της τοπικής κοινωνίας: να δημιουργηθούν επιτέλους οι προϋποθέσεις ώστε η Ηλεία να μπορεί να διεκδικήσει ξανά ουσιαστική θέση στον ακαδημαϊκό χάρτη.
Και ναι, η εξασφάλιση αυτών των πόρων αποτελεί και αποτέλεσμα μιας επίμονης διεκδίκησης προς την κεντρική κυβέρνηση. Τίποτα από αυτά δεν μας χαρίστηκε. Η Περιφέρεια και οι Δήμοι έθεσαν συγκεκριμένες προτεραιότητες, τις διεκδίκησαν και σήμερα υπάρχουν εγκεκριμένοι πόροι για να μετατραπούν σε έργα. Η ίδια η επίσημη ανακοίνωση της Περιφέρειας αναφέρει ότι η χρηματοδότηση εγκρίθηκε από την Κυβερνητική Επιτροπή Κρατικής Αρωγής, μέσω της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας.
Δεν ισχυριστήκαμε ποτέ ότι τα 9 εκατ. ευρώ σημαίνουν πως αύριο το πρωί ανοίγει μια πανεπιστημιακή σχολή. Για αυτό απαιτούνται οι αποφάσεις και ο συντονισμός του Πανεπιστημίου Πατρών και του Υπουργείου Παιδείας. Αυτό άλλωστε αναφέρεται ξεκάθαρα και στην απόφαση χρηματοδότησης.
Εμείς, όμως, έχουμε υποχρέωση να κάνουμε αυτό που μας αναλογεί: να εξασφαλίζουμε χρηματοδοτήσεις, να δημιουργούμε υποδομές και να αφαιρούμε ένα προς ένα τα εμπόδια που υπήρχαν μέχρι σήμερα.
Και κάτι ακόμη: ακόμη και πέρα από την ακαδημαϊκή εξέλιξη, αυτές οι χρηματοδοτήσεις δεν χάνονται για τον τόπο. Δημιουργούν υποδομές πολιτισμού, αθλητισμού και παιδείας στην Αρχαία Ολυμπία, ενισχύουν τη διεθνή ταυτότητα της περιοχής και δημιουργούν δυνατότητες για νέες εκπαιδευτικές, αθλητικές και πολιτιστικές δράσεις.
Επομένως, η συζήτηση δεν χρειάζεται χαρακτηρισμούς.
Χρειάζεται να απαντήσουμε σε ένα απλό ερώτημα: Θέλουμε ή δεν θέλουμε να δημιουργηθούν στην Ηλεία οι υποδομές που θα επιτρέψουν την επιστροφή ακαδημαϊκής δραστηριότητας;
Εμείς απαντάμε ξεκάθαρα: ναι.
Διεκδικούμε από την κυβέρνηση, συνεργαζόμαστε με το Πανεπιστήμιο, τον Δήμο και τους θεσμικούς φορείς και, κυρίως, εξασφαλίζουμε πόρους για να μπορεί αυτή η διεκδίκηση να έχει πραγματική βάση.
Η κριτική είναι θεμιτή. Οι χρηματοδοτήσεις, όμως, οι υποδομές και τα έργα είναι μετρήσιμα. Και πάνω σε αυτά θα κριθούμε όλοι.»
