*51 χρόνια μετά, τα προσφυγόπουλα επιστρέφουν στην Ηλεία
Με μία μνημειακή πλάκα στο πάρκο «Μπελογιάννη» της Αμαλιάδας, ο Δήμος Ήλιδας θα τιμήσει τα ασυνόδευτα παιδιά της Κύπρου, τα οποία το 1974, μετά την τουρκική εισβολή, βρήκαν καταφύγιο στην Ηλεία.
Η πλάκα, έργο της εικαστικού Έλλης Γράβαλου, θα αποκαλυφθεί σε ειδική τελετή την Τρίτη 23 Σεπτεμβρίου 2025, παρουσία μελών του Κυπριακού Συνδέσμου Ασυνόδευτων Φιλοξενηθέντων Παιδιών στην Ελλάδα (1974 – 1979), της Υπουργού Παιδείας, Αθλητισμού και Πολιτισμού της Κυπριακής Δημοκρατίας, κας Αθηνάς Μιχαηλίδου (φωτό), επισήμων εκπροσώπων από την Κύπρο, καθώς και σύσσωμης της πολιτικής, εκκλησιαστικής και αυτοδιοικητικής ηγεσίας της Ελλάδας.
Πριν από την τελετή, στις 10:00 το πρωί, θα πραγματοποιηθεί ειδική εκδήλωση του Συνδέσμου στο Συνεδριακό Κέντρο Αμαλιάδας, όπου τα μέλη του θα απονείμουν τιμητικές διακρίσεις στους εκπροσώπους της Ηλείας και του Δήμου Ήλιδας για τη διαχρονική στήριξή τους, ανακηρύσσοντάς τους επίτιμα μέλη.
Οι εκδηλώσεις αυτές αποτελούν κορυφαία στιγμή τιμής και συγκίνησης, καθώς αναδεικνύεται μία σπουδαία πράξη ανθρωπιάς και αλληλεγγύης: η φιλοξενία 456 προσφυγόπουλων της Κύπρου στην Ηλεία, το 1974, που παραμένει διαχρονικό σύμβολο προσφοράς και ελπίδας.
Τα παιδιά αυτά, ύστερα από 51 χρόνια, επιστρέφουν στην Ηλεία και θα συμμετάσχουν σε σειρά τιμητικών εκδηλώσεων σε Δήμους της περιοχής από τις 22 έως τις 26 Σεπτεμβρίου 2025.
Ο Δήμος Ήλιδας διατηρεί σταθερό δίαυλο συνεργασίας με τον Κυπριακό Σύνδεσμο Ασυνόδευτων Παιδιών 1974, έχοντας ήδη ανακηρύξει τον πρόεδρό του κ. Ανδρέα Θεοδοσίου επίτιμο δημότη. Στο πλαίσιο αυτής της συνεργασίας, τον Νοέμβριο του 2024, ο Δήμαρχος Ήλιδας και η Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου συμμετείχαν σε επίσημη αποστολή στην Κύπρο, μαζί με αιρετούς της Ηλείας και τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Ηλείας και Ωλένης κ.κ. Αθανάσιο Β΄. Η αποστολή αυτή περιλάμβανε, μεταξύ άλλων, συναντήσεις με τον Πρόεδρο της Κυπριακής Δημοκρατίας και τον Αρχιεπίσκοπο Κύπρου, εδραιώνοντας δεσμούς φιλίας και άριστης συνεργασίας.
Καθοριστική υπήρξε η συμβολή του προέδρου κ. Ανδρέα Θεοδοσίου και του αντιπροέδρου κ. Μιχάλη Μιχαήλ στη διοργάνωση της επίσκεψης μνήμης, που αποτελεί την ελάχιστη ανταμοιβή σε εκείνα τα παιδιά τα οποία έζησαν από πρώτο χέρι την τραγωδία του πολέμου και του ξεριζωμού.
Τα ασυνόδευτα παιδιά της Κύπρου, που φιλοξενήθηκαν σε όλη την Ελλάδα, συνιστούν μία ελάχιστα γνωστή σελίδα του Κυπριακού δράματος. Με τις εκδηλώσεις μνήμης, ο Δήμος Ήλιδας φιλοδοξεί να συμβάλει στην ανάδειξη της ιστορίας τους και στη διατήρηση της συλλογικής μνήμης.
Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΩΝ ΑΣΥΝΟΔΕΥΤΩΝ ΠΑΙΔΙΩΝ ΤΗΣ ΚΥΠΡΟΥ ΤΟΥ 1974
Μετά την τουρκική εισβολή του 1974, με πρωτοβουλία του τότε Μητροπολίτη Ηλείας και Ωλένης, μακαριστού Αθανασίου, η Ηλεία αποτέλεσε τον πρώτο και βασικό τόπο φιλοξενίας των ασυνόδευτων παιδιών από την Κύπρο.
Τον Σεπτέμβριο του 1974, τα παιδιά μεταφέρθηκαν ακτοπλοϊκώς από τη Μεγαλόνησο, προκειμένου να προστατευθούν τόσο από τις κακουχίες του ξεριζωμού όσο και από τον κίνδυνο νέας επίθεσης.
Κατά την παραμονή τους στην Ηλεία, ανέπτυξαν στενούς δεσμούς με τις οικογένειες που τα φιλοξένησαν, αλλά και με τα παιδιά της περιοχής, με τα οποία μοιράστηκαν σχολικές αίθουσες, γειτονιές και παιδικές αναμνήσεις – δημιουργώντας σχέσεις ζωής που αντέχουν μέχρι σήμερα.
