Με επιτυχία πραγματοποιήθηκε το απόγευμα του Σαββάτου στο Λάτσειο Δημοτικό Μέγαρο, η διάλεξη-συζήτηση με θέμα «Το Γαλλικό Ινστιτούτο στον Πύργο Ηλείας (1950-1970): ιστορία και ενθυμήσεις».
Η εκδήλωση διοργανώθηκε από τον Δήμο Πύργου και τις εκδόσεις Ασίνη, με αφορμή την έκδοση του βιβλίου του αναπληρωτή καθηγητή του Πανεπιστημίου Αθηνών, Νικόλαου Μανιτάκη «Το Γαλλικό Ινστιτούτο Αθηνών, 1915-1961».
Για την ιστορία του γαλλικού ιδρύματος και γενικότερα για τη γαλλοφωνία στην Ηλεία μίλησαν: η Δώρα Κάββουρα-Σισσούρα, αν. καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Αθηνών, η Δήμητρα Φελερή, καθηγήτρια γαλλικής γλώσσας, ο Μάριος Ρηγούτσος, πρώην Υπεύθυνος του Γαλλικού Ινστιτούτου Πύργου, η Παναγιώτα Σαράφη, διδάκτωρ του Τμήματος Ξένων Γλωσσών, Μετάφρασης και Διερμηνείας του Ιονίου Πανεπιστημίου (λόγω απουσίας, ο ομιλία της εκφωνήθηκε από τη δημοσιογράφο Άννα Αγγελίδου), η Κωνσταντίνα Βασιλακοπούλου, γεωπόνος ΜΒΑ – ποιήτρια, και η Μαρία Μπουρνά, εκπρόσωπος Palso Ηλείας.
Παλαιοί μαθητές του γαλλικού ινστιτούτου κατέθεσαν τις εμπειρίες τους, εμπλουτίζοντας θερμά τη συζήτηση με τις αναμνήσεις τους. Την εκδήλωση χαιρέτησε ο Δήμαρχος Πύργου, παλαιός μαθητής του Γαλλικού Ινστιτούτου.
Στις ευχάριστες στιγμές της βραδιάς ξεχώρισε η μαγνητοσκοπημένη συνέντευξη της Μαρίας Σταθοπούλου, υπεύθυνης από κοινού με τον Μάριο Ρηγούτσο του Γαλλικού Ινστιτούτου Πύργου. Ο Μάριος Ρηγούτσος, από πλευράς του, κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον των ακροατών, καθόλη τη διάρκεια της εκδήλωσης, φωτίζοντας γνωστές και άγνωστες πτυχές του Ινστιτούτου, κατά την περίοδο της λειτουργίας του.
Ο καθηγητής Μανιτάκης με την ευρύτητα των γνώσεων του και την αμεσότητα του λόγου του εντυπωσίασε το κοινό. Η πολυετής έρευνά του τόσο για το Γαλλικό Ινστιτούτο Αθηνών όσο και για τα επιμέρους παραρτήματα αποτυπώνονται γλαφυρά στο βιβλίο του κερδίζοντας το αναγνωστικό κοινό που ενδιαφέρεται για την γαλλική γλώσσα και τους δεσμούς της με την ελληνική κοινωνία.
Την παρουσίαση της βραδιάς ανέλαβε η Άννα Αγγελίδου, δημοσιογράφος, ενώ τον συντονισμό και την οργάνωση η Δήμητρα Φελερή, καθηγήτρια γαλλικής γλώσσας.
Τη βραδιά “έντυσε” μουσικά γαλλική νοσταλγική μουσική, δημιουργώντας μια ζεστή ατμόσφαιρα, ιδανική για συζήτηση και ανταλλαγή ενθυμήσεων.Για την ιστορία, το παράρτημα του Γαλλικού Ινστιτούτου Πύργου ιδρύθηκε μετά το Β΄Παγκόσμιο Πόλεμο και υπήρξε, κατά το διάστημα της πολυετούς λειτουργίας του, ένας από τους πιο πετυχημένους εκπαιδευτικούς και πολιτιστικούς θεσμούς της πόλης. Δεκάδες Πυργιώτες παρακολούθησαν τα μαθήματα γαλλικής γλώσσας, αποκτώντας μια στέρεη γλωσσομάθεια και ερχόμενοι σε επαφή με στοιχεία του γαλλικού πολιτισμού. Το γαλλικό ίδρυμα λειτούργησε ως ένας σημαντικός πολιτιστικός φορέας της πόλης, διοργανώνοντας τακτικά εκδηλώσεις πνευματικού και καλλιτεχνικού περιεχομένου, σε συνεργασία με ντόπιους εκπροσώπους των γραμμάτων και των τεχνών. Ο θεσμός του Γαλλικού Ινστιτούτου, του μόνου ξένου Ινστιτούτου που λειτούργησε ποτέ στην πρωτεύουσα της Ηλείας, αγκαλιάστηκε από τους κατοίκους της και σήμερα αποτελεί ένα αναπόσπαστο και πολύτιμο μέρος της τοπικής ιστορίας.
