*Επίσημη παρουσία της Κυπριακής Αντιπροσωπείας σε Ζαχάρω και Αρτέμιδα
Με σεμνότητα, συγκίνηση κι αίσθημα εθνικής υπερηφάνειας, ο Δήμος Ζαχάρως πραγματοποίησε την Τετάρτη 24 Σεπτεμβρίου 2025, στο Ηρώο της πόλης, την επιμνημόσυνη δέηση για δύο ξεχωριστές μορφές θυσίας: τον καταδρομέα Σπυρίδωνα Μανιάτη, ο οποίος έπεσε μαχόμενος στην επιχείρηση «Νίκη» κατά την τουρκική εισβολή στην Κύπρο το 1974, και την πυροσβέστρια Ιωάννα Τασσοπούλου, η οποία θυσιάστηκε το 1999 στη μεγάλη πυρκαγιά της Χίου, υπηρετώντας με αυταπάρνηση την πατρίδα.
Την επιμνημόσυνη δέηση τέλεσαν οι ιερείς της Ζαχάρως, ενώ ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Τριφυλίας και Ολυμπίας κ.κ. Χρυσόστομος δεν κατέστη δυνατόν να παρευρεθεί λόγω ανειλημμένων υποχρεώσεων.
Μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν ο Δήμαρχος Ζαχάρως, οι συγγενείς των Ηρώων, ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου, οι Αντιδήμαρχοι, οι Δημοτικοί Σύμβουλοι, οι Πρόεδροι των Τοπικών Κοινοτήτων της Ζαχάρως, εκπρόσωποι των Σωμάτων Ασφαλείας, εκπρόσωποι των Βουλευτών Ηλείας, οι Πρόσκοποι, οι εκπαιδευτικοί και οι μαθητές των σχολείων της Ζαχάρως, καθώς και πλήθος κατοίκων.
Μετά την επιμνημόσυνη δέηση τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή και ακούστηκε ο Εθνικός Ύμνος, σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης και περισυλλογής.
Στον χαιρετισμό του, ο Δήμαρχος Ζαχάρως, κ. Κωνσταντίνος Μητρόπουλος, επεσήμανε:
«Σήμερα τιμούμε δύο παιδιά της Ζαχάρως που έγιναν σύμβολα θυσίας και αυταπάρνησης: τον Σπύρο Μανιάτη και την Ιωάννα Τασσοπούλου. Ο πρώτος έπεσε για την ελευθερία της Κύπρου, η δεύτερη για την προστασία του συνανθρώπου. Το παράδειγμά τους μας διδάσκει ότι ο πατριωτισμός και η γενναιότητα έχουν έναν κοινό πυρήνα: να θέτεις το “εμείς” πάνω από το “εγώ”. Η μνήμη τους είναι χρέος και τιμή για όλους μας».
Τα μέλη της Κυπριακής Αντιπροσωπείας, μεταξύ των οποίων ο Πρόεδρος του Συνδέσμου Ασυνόδευτων Φιλοξενηθέντων Παιδιών στην Ελλάδα (1974–1979), κ. Ανδρέας Θεοδοσίου, ο Πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Προσφύγων, κ. Νίκος Κέττηρος, ο Δήμαρχος Αμαθούντας και Εκπρόσωπος της Ένωσης Δήμων Κύπρου, κ. Κυριάκος Ξυδιάς, και ο Πρόεδρος της Ένωσης Κοινοτήτων Κύπρου, κ. Ανδρέας Κιτρομηλίδης, αναφέρθηκαν με συγκίνηση στον αδελφικό δεσμό Ελλάδας και Κύπρου, θυμήθηκαν τα γεγονότα του 1974 και εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους για τη φιλοξενία που πρόσφεραν οι Ηλείοι στα Κύπρια προσφυγόπουλα της εποχής.
Το ίδιο πρωί, η Κυπριακή Αντιπροσωπεία επισκέφθηκε την Τοπική Κοινότητα Αρτέμιδας, το χωριό που επλήγη περισσότερο από τη φονική πυρκαγιά της 24ης Αυγούστου 2007, όταν συμπολίτες μας βρήκαν τραγικό θάνατο. Η Κυπριακή Δημοκρατία στάθηκε τότε αδελφικά στο πλευρό του τόπου μας, αναλαμβάνοντας πλήρως την ανοικοδόμηση και ανασυγκρότηση τού χωριού, έργο που παραδόθηκε το 2010. Η κεντρική πλατεία μετονομάστηκε σε «Πλατεία Κύπρου», ως μνημείο αδελφοσύνης.
Στην υποδοχή της αντιπροσωπείας από τον Δήμαρχο παρευρέθηκαν ο Πρόεδρος τού Δημοτικού Συμβουλίου, κ. Παναγιώτης Βάγιας, ο Αντιδήμαρχος Πρασίνου και Διαχείρισης Ζώων Συντροφιάς, κ. Ιωάννης Μπάμης, ο Πρόεδρος της ΤΚ Αρτέμιδας, κ. Χαράλαμπος Λαμπρόπουλος, ο Πολιτιστικός Σύλλογος Αρτέμιδας και πλήθος κατοίκων, που προσέφεραν φιλοξενία και κεράσματα, σε κλίμα συγκίνησης αλλά και χαράς.
Στον χαιρετισμό του, ο Δήμαρχος Ζαχάρως υπογράμμισε: «Η Αρτέμιδα δεν ξεχνά τον Αύγουστο του 2007. Είκοσι έξι ψυχές χάθηκαν άδικα. Μέσα στις στάχτες, η Κύπρος στάθηκε δίπλα μας αδελφικά. Η ανοικοδόμηση και ανασυγκρότηση του χωριού υπήρξε πράξη αλληλεγγύης που μας θύμισε ότι μοιραζόμαστε κοινή μοίρα και κοινές αξίες. Από τότε, η “Πλατεία Κύπρου” είναι το ζωντανό σημάδι αυτής της αδελφοσύνης».
Με τις εκδηλώσεις, η Ζαχάρω ανανέωσε το χρέος της μνήμης απέναντι στους ήρωες και τα θύματα της Ιστορίας, αποδεικνύοντας ότι η θυσία τους δεν σβήνει αλλά γίνεται φάρος για τις γενιές που έρχονται.
Αιωνία η μνήμη τους.
